最早的鈷藍(lán)出現(xiàn)在邁錫尼城墻的琉璃上，后來(lái)還有大食國(guó)的琺瑯、威尼斯的玻璃。中國(guó)人第一次用鈷藍(lán)是唐朝的三彩，鈷料大概是從波斯傳入的。唐三彩是陶器，瓷器用鈷藍(lán)始于元，那時(shí)有藍(lán)釉梅瓶，上刻神采飛揚(yáng)的白龍，后世多有仿制。明代皇帝祭天時(shí)要用五色瓷器，鈷藍(lán)第一次進(jìn)入官窯體制，就是祭藍(lán)釉。

其實(shí)明官窯真正成就的是祭紅釉，濃艷凝重的銅紅，就是傳說(shuō)中的寶石紅。藍(lán)釉只能算填補(bǔ)科技空白，一直不受待見(jiàn)，大概因?yàn)橹袊?guó)人并不喜歡深藍(lán)色的器物。瓷工又嘗試用藍(lán)釉描繪圖案，這是鈷的大進(jìn)階，好比刷墻的涂料變成了繪畫的顏料。青花瓷出現(xiàn)了，后來(lái)占據(jù)了中國(guó)瓷器的半壁江山，可是我們還不清楚那次嘗試發(fā)生在何時(shí)。