拾却镜中水月，挽膝浣纱，途遇一落难书生，窈窕见其实在可怜，留于如烟阁好生伺候，知其为庭州才子楚留生，公孙恐其夺其侍郎之位，赂三十刺客于其行路，留生自幼多喘，忽跌落崖壁，为如烟所获，二人谈及诗歌之处，无不拍言直呼叫好，于是求得老妇人芳兰式留于府中，元道二年，留生幸得高中状元，奈如烟之父沈苍生直言不诲，流于西北蛮荒之域，如烟之父求其携如烟留于京中，留生恐祸其宦途，委辞离去，如烟心灰意冷，于西北之途郁郁而终……